Pourquoi un même brouilleur peut-il avoir des portées très différentes pour le GPS, le Wi-Fi et le réseau mobile ?

Lorsqu'on constate qu'un même brouilleur radio semble neutraliser le GPS dans toute une pièce, mais perturbe à peine une connexion Wi-Fi voisine — ou l'inverse —, ce n'est pas de la magie. Ce phénomène s'explique par la physique des ondes, la conception des récepteurs et les choix d'ingénierie.
Voyons ensemble les principales raisons de ces différences, à travers des exemples concrets, avant d'aborder les aspects techniques et légaux essentiels. (Cet article est purement informatif — il ne s'agit pas d'un guide de fabrication ou d'utilisation de brouilleur.)

1. Technologie du signal et sensibilité des récepteurs

Chaque système de communication repose sur des schémas de modulation et des budgets de liaison différents.

• GPS: Les signaux GNSS arrivent sur Terre avec une puissance extrêmement faible, après un trajet de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres. Les récepteurs GPS sont donc ultra-sensibles et utilisent une corrélation à spectre étalé pour extraire des signaux faibles du bruit ambiant. Ainsi, même un brouilleur de faible puissance peut facilement élever le niveau de bruit et saturer le récepteur. Résultat : une interférence GPS est possible à courte distance avec une puissance modérée.
• Wi-Fi: Les signaux Wi-Fi modernes (2.4 GHz / 5 GHz / 6 GHz) utilisent la modulation OFDM à haut débit, avec un codage adaptatif et des émetteurs puissants. Ces connexions supportent une certaine interférence en réduisant la vitesse de transmission. En revanche, pour les perturber efficacement, il faut une puissance d'interférence plus élevée ou un brouillage très ciblé dans le temps.
• Réseaux cellulaires: Les fréquences utilisées (700 MHz à 2600 MHz et plus) influencent fortement la propagation. Les bandes basses pénètrent mieux les murs et portent plus loin. Grâce au contrôle de puissance et à la correction d'erreurs, les réseaux mobiles sont plus résistants — mais les téléphones restent des récepteurs fragiles. L'efficacité d'un brouilleur dépend donc de la bande de fréquence, de la densité du réseau (urbain ou rural) et du type d'appareil visé.

À retenir: la sensibilité du récepteur, le type de modulation et la robustesse du signal déterminent la facilité avec laquelle une communication peut être brouillée.

2. Fréquence et propagation des d'onde

La fréquence influence directement la distance de propagation des signaux — et donc celle des interférences.

• Fréquences basses (700–900 MHz): elles se propagent plus loin et traversent les obstacles plus facilement que les hautes fréquences (2.4–5 GHz). À puissance égale, un brouilleur basse fréquence aura donc une portée supérieure.
• Antenne et gain: une antenne directionnelle concentre la puissance dans un faisceau, augmentant la portée effective dans cette direction.
• Environnement: à l'intérieur, les murs, le mobilier ou même les corps humains absorbent et diffusent les signaux. En extérieur, les surfaces réfléchissantes peuvent amplifier ou atténuer la portée selon la configuration.

Exemple: un brouilleur émettant à 800 MHz perturbera souvent les téléphones portables dans une zone plus vaste que le même appareil opérant à 2.4 GHz pour le Wi-Fi.

3. Bande passante et étalement spectral

Les systèmes ne consomment pas la même largeur de bande, ce qui influence leur vulnérabilité au brouillage.

• Systèmes à bande étroite: ils peuvent être neutralisés avec une faible puissance si l'interférence chevauche précisément leur fréquence.
• Systèmes à large bande ou à spectre étalé: le GPS utilise un étalement de spectre à séquence directe, nécessitant un brouillage sur une large portion de bande pour masquer le signal. Le Wi-Fi, avec ses canaux larges, exige aussi une élévation du bruit sur toute la bande.

Effet concret: une même puissance rayonnée peut désactiver un signal étroit à longue distance, mais n'affecter qu'en partie un système large bande dans les mêmes conditions.

4. Type d'antenne et directivité

Deux émetteurs de même puissance peuvent avoir des comportements très différents selon leur antenne.

• Les antennes omnidirectionnelles répartissent l'énergie uniformément, réduisant la portée dans chaque direction.
• Les antennes directionnelles, elles, concentrent la puissance dans un faisceau précis, augmentant considérablement la portée utile.
• Du côté réception, une antenne à gain élevé résiste mieux au brouillage qu'une petite antenne intégrée.

Exemple: un brouilleur directionnel pointé vers la zone du ciel d'un récepteur GPS sera bien plus efficace qu'un modèle omnidirectionnel à puissance égale.

5. Contraintes réglementaires et conception pratique

Le comportement réel des brouilleurs dépend aussi de la réglementation et des choix techniques.

• Cycle d'émission: un signal continu ou pulsé ne produit pas les mêmes effets.
• Protection des récepteurs: les systèmes bien conçus intègrent des filtres, un contrôle automatique du gain (AGC) et un blindage limitant la vulnérabilité.

Exemples concrets (à titre illustratif seulement):

• Un petit brouilleur portatif émettant moins de 1 W sur la bande GPS L1 (1,575 GHz) peut rendre les récepteurs inutilisables dans un rayon de quelques mètres, car le signal satellite reçu est autour de −120 dBm.
• Ce même appareil à 2.4 GHz pourrait ne perturber le Wi-Fi que sur quelques mètres, les émetteurs Wi-Fi étant beaucoup plus puissants et adaptatifs.
• À 800 MHz, la meilleure propagation permet d'affecter plus largement les téléphones, mais la densité des réseaux et le contrôle de puissance atténuent souvent les effets.

"Remarque: ces valeurs sont purement indicatives. Les résultats réels dépendent de la puissance émise, du gain d'antenne, de la sensibilité du récepteur et de l'environnement."

Pourquoi ces différences sont-elles importantes ?

• Sécurité et conformité: brouiller un type de signal peut involontairement en affecter d'autres ; par exemple, perturber le GPS à l'intérieur peut impacter les services de navigation publics voisins.
• Conception des réseaux: les ingénieurs anticipent ces interférences grâce à des antennes directionnelles, des filtres, et une planification rigoureuse du spectre.

En résumé

Le paradoxe apparent — qu'un même brouilleur affecte différemment le GPS, le Wi-Fi et le réseau mobile — s'explique par la combinaison de la puissance du signal, de la fréquence, de la propagation, du type d'antenne et de la robustesse du récepteur.

Le GPS reste particulièrement vulnérable, car il repose sur des signaux satellitaires extrêmement faibles, tandis que le Wi-Fi et les réseaux cellulaires bénéficient de protocoles adaptatifs et d'émetteurs puissants, les rendant beaucoup plus résistants.