Comment se protéger contre la localisation par antennes-relais

Aujourd'hui, de nombreux smartphones peuvent être localisés sans même activer leur GPS. La méthode la plus répandue repose sur la triangulation via les antennes-relais. Cette technologie, peu connue du grand public, permet de suivre la position approximative d'un téléphone mobile en se basant sur les signaux qu'il échange avec les antennes de son opérateur.

Localisation mobile: comment ça fonctionne ?

Dès qu'un téléphone est allumé, il communique en permanence avec plusieurs antennes-relais – souvent au moins trois – pour garantir une bonne réception. En mesurant la puissance du signal entre votre appareil et ces antennes, il est possible d'estimer votre emplacement sur une carte.

Des bases de données publiques, comme Mozilla Location Services ou OpenCelliD, permettent d'identifier facilement l'emplacement des antennes d'opérateurs français comme Orange, SFR, Bouygues ou Free. En milieu urbain, cette méthode peut offrir une précision de 150 à 300 mètres; à la campagne, la marge d'erreur peut atteindre plusieurs kilomètres.

Votre smartphone transmet plus que vous ne le pensez

Certains téléphones partagent spontanément les identifiants techniques des antennes à proximité (comme le Cell ID ou le MCC/MNC), ce qui facilite leur repérage. Cependant, d'autres modèles sont plus restrictifs, et certaines marques limitent volontairement l'accès à ces informations.

Malgré cela, des applications tierces ou des failles système peuvent parfois contourner ces protections. C'est pourquoi il est essentiel, surtout sur Android, de vérifier les autorisations accordées aux applications, notamment celles liées à la géolocalisation ou aux données réseau.

De plus, les réseaux mobiles permettent une mise à jour des signaux toutes les 10 à 15 secondes, rendant possible un suivi presque en temps réel, même sans GPS activé.

Comment limiter ce type de suivi ?

La méthode la plus simple pour protéger sa vie privée mobile consiste à empêcher la connexion du téléphone aux antennes-relais. Pour cela, l'utilisation d'un brouilleur de signal mobile peut être envisagée dans des contextes spécifiques. Ce type de dispositif empêche la communication avec le réseau, rendant la triangulation impossible tant qu'il est actif.

À noter également: éteindre un smartphone ne garantit pas toujours l'arrêt total des communications, certains modèles conservant une activité minimale.